O que aprendi quando fui à França para ver como a Chanel faz seu perfume nº 5

Para a Chanel – única marca com esta exclusividade com um produtor – garante a proteção da qualidade da matéria-prima que utiliza para fragrâncias icônicas como a No 5.

É uma manhã amena de setembro e é época de pico para a colheita de jasmim (há apenas dois meses ideais no ano). A flor desabrocha à noite e é colhida de manhã cedo. Até onde a vista alcança, há fileiras e mais fileiras da delicada flor branca. Os colhedores sentam-se sobre as patas traseiras, afastando suavemente a flor do caule. Desde o amanhecer até a hora do almoço, enchem cestos – de vime, para que o ar circule – cobrindo a produção com um pano úmido para protegê-la.

Cada coletor colhe 350 gramas de flores por hora, e um quilo de jasmim representa 8 mil flores.

Conhecemos a neta de Joseph Mul, a mulher vibrante que cuida dos negócios da família. Ela nos conta como as raízes são embrulhadas no inverno para proteger a colheita, descreve os sensores no solo que determinam a temperatura exata. À primeira vista, os campos de jasmim parecem enganosamente simples, mas há uma ciência exacta em jogo.

Mais tarde esses catadores trarão seus cestos para serem pesados. Chanel estima que seriam necessárias 1.000 flores de jasmim para fazer uma garrafa de 30g do nº 5.

Em seguida, são levados à fábrica local para a extração. As flores são imersas em alta temperatura em um solvente que absorve todo o seu perfume. Depois que o solvente evapora, o perfume é capturado em uma cera chamada concreto; São necessários 350kg de jasmim para produzir 1kg de concreto. A seguir, o absoluto é alcançado separando o álcool da substância. Um quilo de concreto garante 550g de absoluto de jasmim.

Este líquido absoluto é entregue no laboratório da Chanel nos arredores de Paris, especialmente para o icônico perfume No 5.

O legado é um princípio central da Chanel. E Grasse engloba todos esses valores.

Conhecida como “o berço da perfumaria francesa”, a terra fértil de Grasse cultiva as melhores flores para a perfumaria há 300 anos.

Quando Gabrielle Chanel quis fazer um perfume, ela disse que queria um perfume criado da mesma forma que desenharia um vestido com materiais diferentes – ela não queria que o perfume cheirasse a jasmim, rosa ou lírio do vale, ela queria uma substância feita pelo homem.

Foi em 1921 que o perfumista Ernest Beaux decidiu que o jasmim de Grasse oferecia as notas perfeitas para o número 5.

Seis décadas depois, o então perfumista-chefe da Chanel, Jacques Polge, garantiria a ligação exclusiva da Chanel com Grasse, graças ao acordo firmado com a família Mul.

Hoje, numa bela reviravolta do destino, seu filho Olivier é o nariz da Chanel. Nos reunimos à tarde, após o término da colheita do dia. Ele está sentado perto de uma janela, do lado de fora de uma fileira de bicicletas Chanel. Seus cestos de vime ficam idilicamente diante dos campos de jasmim.

Imediatamente falamos sobre a influência de seu pai. Jacques Polge foi perfumista-chefe da Les Parfums Chanel de 1978 a 2015.

“O impacto é certo, porque estou aqui hoje”, afirma.

“Mas ele não me ensinou perfumes. Quando comecei a trabalhar, ele me mandou para provavelmente as pessoas que ele achava que eram as corretas para me ensinar perfumes. O primeiro lugar que ele me mandou foi para Grasse. Trabalhei dois anos aqui, aprendendo com um perfumista.

“Ele mora em Paris agora e ainda me faz algumas perguntas. Ele ainda recebe e-mails da Chanel e verifica regularmente.”

Ele reconhece e valoriza o legado de seu pai. “Seu antecessor trabalhou para a Chanel de 1954 a 1978 e criou três perfumes. Meu pai esteve aqui de 1978 a 2015 e o número de fragrâncias (ele fez), não consigo contar.

“Ele não me ensinou perfumes, mas quando entrei na Chanel, trabalhamos juntos por um ano e meio, ou algo assim, e trocamos muito sobre perfumes Chanel, certas coisas técnicas.

“E o que foi interessante, o que é completamente verdade, é que antes dele não tínhamos entrevistas com Henri Robert ou Ernest Beaux. De alguma forma, ele se tornou o primeiro perfumista da Chanel que falou e explicou o estilo da Chanel, a história da Chanel.”

Temos o privilégio de compartilhar uma espécie de masterclass com Polge. Com ele, sentimos o cheiro de ingredientes crus, jasmim de Grasse e do Egito, rosa – e depois íris. A flor parece terrena e avassaladora.

Mais tarde, seguindo o conselho de Polge de deixar a fragrância assentar, volto à íris e é o meu favorito inesperado. Ele nos conta como aplicar perfume (no pescoço), compartilha seu perfume favorito (nº 19), fala sobre Marilyn Monroe e sua inesperada devoção à casa de luxo.

Começo a achar as fragrâncias avassaladoras, um perfume se sobrepondo ao outro. E pergunto como ele faz isso, dia após dia.

“Não podemos ficar sobrecarregados, temos que ter cuidado. É técnico. Quando trabalho, tento trabalhar em um terreno neutro. Eu não usaria fragrância. Temos um sistema de ar especial para renovar o ar, para que o ar esteja sempre limpo”, diz Polge.

O truque, acrescenta ele, é não deixar o cheiro permanecer muito tempo sob seu nariz.

“Você pode cometer o erro, ao analisar um cheiro, de mantê-lo abaixo do nariz, de pensar sobre ele, de tentar captar coisas. Mas, na verdade, quando você é treinado, você inala uma vez e basicamente toda a informação está em sua mente.

“Isto não sou só eu, somos todos nós”, acrescenta, insistindo, com grande modéstia para um homem que criou algumas das fragrâncias mais cativantes do mundo, que este não é um dom com que nasceu.

“Estou convencido de que é algo que você pode aprender. Leva muito tempo e não se trata de cheirar o que as pessoas não cheiram. Não se trata da precisão do seu nariz. Eu diria que se trata mais da precisão da sua mente.”

Quanto ao número 5 em si, a fórmula original de 1921 ainda está protegida. E se fosse descoberto? Polge sorri, estendendo o braço na direção dos vastos campos de jasmim. “Eles não teriam a matéria-prima para fazer isso.”